北京时间9月11日，《纽约时报》报道，据知情人士透露，美国司法部已启动一项刑事调查，针对洛杉矶快船队及其老板史蒂夫・协助科怀・莱昂纳德签订秘密合同、规避工资帽一事展开核查。
两名知情人士表示，这项调查尚处于早期阶段，由布鲁克林美国检察官办公室负责。该办公室长期调查NBA及职业体育相关案件。
早在NBA上周对快船队、球队老板以及两名高层高管作出严厉处罚之前，相关部门就已经开始审查此事。此前受NBA总裁亚当・萧华委托的律所调查认定，快船存在大规模违规操作。
目前调查范围、调查对象以及正在核查的潜在罪名尚不明确。但两名知情人士称，检察官已经在调查中发出至少一张传票。
美国检察官办公室发言人约翰・马祖利拒绝置评。快船与NBA的发言人并未回复问询，没有说明是否配合调查、或是收到传票。
调查重点很可能包括莱昂纳德签署的一系列秘密代言合同，以及球队老板史蒂夫・鲍尔默和其他高管是否协助促成这些合同，以此在工资帽之外向莱昂纳德支付超额报酬。
这项刑事调查本身，就让快船、莱昂纳德、球队赞助商等所有相关方陷入更加复杂的局面。他们已经要承受联盟处罚、以及顶尖律所出具的措辞严厉的调查报告所带来的后果。
两名知情人士透露，快船队与鲍尔默仍在研究如何回应NBA的处罚，其中一个备选方案是起诉联盟，申请法官颁布禁令。
知情人士提醒，目前无法确定这项调查最终是否会提起刑事指控，甚至不确定是否会向大陪审团提交证据。出于对仍在进行中的调查保密，这些消息源选择匿名接受采访。
近二十年来，布鲁克林美国检察官办公室一直在办理维护职业体育行业诚信的案件。
2007年，该办公室联合FBI起诉一名NBA裁判，这名裁判承认在自己执裁的比赛中参与赌球。过去两年，纽约东区检察官已经起诉8名现役及退役职业运动员，案件均涉及非法赌博。被告中包含NBA名人堂后卫昌西・比卢普斯、大联盟王牌终结者伊曼纽尔・克拉塞，二人均不认罪。
2015年，布鲁克林联邦检察官起诉数十名被告，案件揭露国际足联FIFA大范围的机构腐败。调查发现，体育营销高管向足球官员支付1.5亿美元贿赂，换取赛事高额转播权。
记者巴勃罗・托雷早在2025年9月，就在播客节目《巴勃罗・托雷探秘》中率先对快船与莱昂纳德之间的交易提出质疑。随后NBA启动调查，聘请伟凯律师事务所开展独立调查。
NBA设置工资帽，用来限制球队在球员身上的总投入，目的之一是维持联赛竞争平衡。2019年7月，莱昂纳德签下一份价值超1亿美元的三年合同。但伟凯律所的调查报告显示，莱昂纳德通过他的舅舅丹尼斯・罗伯逊向快船施压，要求提供额外价值数千万美元的代言合同，此举违反NBA规则。
这些代言合同从未对外公布，莱昂纳德也没有为相关公司进行任何公开代言活动。其中一份备受关注的协议，是与可持续发展企业AspirationPartners价值2800万美元的合同，这家公司现已破产。该企业同时也和快船队、鲍尔默有多份合作协议。
本月早些时候，律所公布快船相关调查结论：快船主动牵线，促成莱昂纳德与四家不同公司达成场外收入协议，此举违反NBA工资帽规则。
NBA表示，查实快船管理层存在“一系列不当行为、多项严重违规”，开出联盟史上最重罚单之一：没收快船未来5个选秀权，这将严重限制球队未来多年的补强空间。莱昂纳德需向联盟赔付70万美元，快船罚款3000万美元，鲍尔默被联盟禁赛一年。
另外两名涉事快船高管，以及莱昂纳德的舅舅罗伯逊也遭到禁赛。
面对NBA的处罚，莱昂纳德发布声明，表示愿意“为我核心圈子里人员的判断失误承担责任”。
快船方面则强硬反驳NBA与萧华。
快船在声明中写道：“我们坚决不认同NBA的调查结论。这项调查带有极强偏向性，目的是为预设的结论寻找借口，而非基于事实与证据。联盟私下告知我们的内容，和今天对外公布的版本并不一致。”
美国司法部是第二个介入调查快船与莱昂纳德事件的政府机构。
赛场大屏制造商达科电子（Daktronics）也是NBA报告点名、和莱昂纳德签有赞助合同的企业之一。该公司在9月初向投资者承认，美国证券交易委员会已向其和莱昂纳德调取资料。该公司表示正在配合这项调查。
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